« Pour se connaître aux signes des temps, ils étudièrent les nuages d'après la classification Luke Howard. Ils contemplaient ceux qui s'allongent, commodes crinières, ceux qui ressemblent à des iles, ceux qu'on prendrait pour des montagnes de neige, tâchant de distinguer les nimbus des cirrus, les stratus des cumulus ; les formes changeaient avant qu'ils eussent trouvé les noms. »

Gustave Flaubert, Bouvard et Pécuchet.

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